La Vallée du Rhône s’étend sur plus de 200 km, du vignoble de Vienne au nord jusqu’aux portes d’Avignon au sud. C’est l’un des plus anciens vignobles de France, qui offre une palette inouïe de cépages et d’expressions grâce à la géographie, aux courants de la rivière et à la richesse des sols. Ce qui fait la force de ce vignoble, c’est justement cette diversité :
Le Rhône, c’est près de 79 000 hectares de vignes, plus de 6 000 exploitations et quelques 200 millions de bouteilles produites chaque année (Inter Rhône). Voilà de quoi multiplier les expériences autour des plats épicés.
Avant de choisir le bon vin du Rhône, quelques principes de base sur les accords avec la cuisine épicée. Tout d’abord, « épicé » ne veut pas seulement dire pimenté : cumin, coriandre, cannelle, girofle, poivre, gingembre, curcuma ou curry… chaque épice interagit différemment avec le vin. Trop de puissance alcoolique exacerbe la sensation de brûlure, alors que la douceur, la rondeur ou une belle présence aromatique apaisent et mettent en valeur la saveur des épices.
Une approche sensorielle permet de distinguer : pour des épices chaudes (poivre, piment), la fraîcheur et la légèreté sont de mise ; pour des épices douces (cannelle, cardamome), le vin peut être plus riche, plus gras.
Sur un pad thaï aux crevettes, un curry vert thaïlandais ou des nems relevés, la finesse s’impose. Les blancs secs du Rhône septentrional sont de précieux alliés :
Un fait marquant : seulement 7% des vins de la Vallée du Rhône sont des blancs, mais leur caractère les rend incontournables sur ces accords (Inter Rhône).
Les tajines d’agneau aux pruneaux, couscous relevés, keftas ou chakchoukas appellent des rouges fruités, nerveux mais peu tanniques. Privilégier des vins à base de Grenache :
Sur un plat aux tomates confites, une ratatouille épicée, un rosé du Luberon peut s’avérer surprenant : fruité, structure légère, pointe de fraîcheur qui désaltère.
Le secret d’un bon accord avec la cuisine indienne, c’est la polyvalence. Les épices comme le cumin, la cannelle ou la cardamome s'associent avec des vins épicés, sans excès de tannins ni de chaleur.
En présence de tacos, enchiladas, chili, il faut du vin qui supporte la tomate, la coriandre et les épices, sans jamais tomber dans l’exubérance.
La température de service joue un rôle important : un rouge trop chaud accentue la sensation d’alcool ; trop frais, il paraît dur ou acide. Voici quelques recommandations :
Pour adoucir les tanins et sublimer les arômes secondaires, aérer les jeunes rouges du Rhône 20 à 30 minutes en carafe n’est jamais inutile.
Pour aller plus loin sur la diversité des domaines du Rhône, explorer la sélection du Guide Bettane+Desseauve ou se référer à la carte des producteurs de Inter Rhône est un excellent début.
Deux cépages majeurs du Rhône s’imposent quand il s’agit de sublimer des mets relevés :
Selon une étude du Centre du Vin Sud-Ouest, la Syrah contient jusqu’à 25 fois plus de rotundone (molécule du poivre) que d’autres cépages rouges, ce qui explique sa parenté sensorielle avec la poivrière !
Le plaisir du vin, c’est aussi l’envie d’ouvrir ses horizons. Ne pas hésiter à sortir des sentiers battus : un Saint-Joseph blanc sur un tikka massala, un Vacqueyras rosé sur une salade malgache au gingembre, ou même un rouge du Rhône légèrement frais sur un plat marocain aux épices douces. Les accords réussis naissent surtout de la curiosité et du dialogue entre les saveurs du plat et le caractère des vins rhodaniens, rarement compassés, toujours dans l’esprit du partage.
Pour aller plus loin et s’inspirer, la sélection annuelle des Meilleurs Vins du Rhône publiée dans La Revue du Vin de France permet de découvrir des cuvées qui se prêtent admirablement à ces jeux d’accords. Servis à la bonne température, choisis selon la puissance du plat, ces vins apporteront non seulement équilibre mais aussi générosité à toutes vos tables épicées.